В Иране 7 декабря отмечают День студента. Эта дата связана с кровавыми событиями 1953 года, когда во время антиамериканских демонстраций погибли три студента.

После принятия в марте 1951 года закона о национализации нефтяных месторождений Ирана, аннулировавшего англо-иранский договор 1919 года, которым Великобритании были предоставлены большие нефтяные концессии, произошёл конфликт в отношениях Ирана с Великобританией и США. Премьер-министр Мохаммед Мосаддык выслал всех английских специалистов и советников, а затем в октябре 1952 года разорвал с Британией дипломатические отношения. В ответ США и Великобритания объявили бойкот иранской нефти и начали готовить переворот в стране, на что выделили 1 миллион долларов. 19 августа 1953 года правительство Мосаддыка было свергнуто, и к власти пришёл генерал Фазлолла Захеди, который вернул нефтяные концессии США и Великобритании, а также восстановил с ними дипломатические отношения. Для обсуждения «итогов политической победы свободолюбивых сил» на 7 декабря был намечен визит вице-президента США Ричарда Никсона. Ожидался также приезд британского дипломатического посланника Дениса Райта. Студенты Тегеранского университета с целью поддержки национальной власти Мосаддыка начали широкомасштабные антизападные демонстрации. 5-6 декабря полиция провела массовые аресты студентов. Для обеспечения общественного порядка во время визита Никсона 7 декабря – 16 азара 1332 года по иранскому календарю – на территорию университета ввели армейские подразделения. От военных поступило распоряжение досрочно прекратить лекции и разойтись по домам. Однако группа студентов в знак протеста против присутствия военных на территории университета забаррикадировалась на техническом факультете. Военные оцепили здание и открыли по нему огонь, в результате чего три человека погибли, несколько десятков получили ранения.

После Исламской революции 1979 года было принято решение объявить 7 декабря Днём студента в память о погибших учащихся технического факультета. Каждый год в этот день в Иране традиционно проходят массовые манифестации под антиамериканскими и антизападными лозунгами. Однако в этом году власти Исламской Республики Иран пытались воспрепятствовать студенческим демонстрациям. Они опасались, что иранская оппозиция, которой не разрешается проводить собственные акции, воспользуется официально санкционированными собраниями, чтобы выразить на них свои протесты против сфальсифицированных, по их мнению, июньских президентских выборов и вновь потребовать пересмотра их результатов. Внутриполитическая обстановка в Иране обострилась после прошедших в стране 12 июня президентских выборов, по итогам которых президент Ирана Махмуд Ахмадинеджад одержал уверенную победу, набрав более 60% голосов, в то время как его основной соперник Мир-Хосейн Мусави – около 30%. После объявления результатов выборов сторонники проигравшего лидера оппозиции обвинили власти в подтасовке результатов голосования и потребовали их отмены. В результате вспыхнувших массовых беспорядков в Тегеране около тысячи человек были арестованы. Как заявляют власти, погибли 30 человек, но как утверждает оппозиция – не менее 72.

В преддверии Дня студента правительство Ирана сделало всё возможное для предотвращения протестов. Чтобы обезглавить студенческое движение, за последние три недели были арестованы более чем 100 лидеров. В субботу силы безопасности также арестовали 29 женщин, принимавших участие в молчаливом протесте в Тегеране. Среди них члены группы «Скорбящие матери», чьи дети погибли во время подавления поствыборных демонстраций, а также другие женщины, которые собираются каждую неделю, чтобы призвать к прекращению нарушений прав человека.

Власти объявили субботу и воскресенье государственными праздниками, чтобы побудить студентов разъехаться по домам. Также в некоторых студенческих общежитиях были отключены вода и электричество. Людям разослали текстовые сообщения с предупреждением не выходить на демонстрации. Один проправительственный сайт даже утверждал, что иностранные агенты будут использовать «ядовитые ампулы», чтобы убивать студентов, а потом обвинять в их смерти власти. Чтобы помешать подготовке протестов, на территории Ирана с 5 декабря был ограничен доступ к Интернету, а серверы Goggle, Yahoo, Facebook, Twitter и сайты, связанные с оппозицией, вообще заблокированы. Правительство официально не подтверждает, что целенаправленно санкционировало перебои в сети, однако интернет-провайдеры снимают с себя ответственность, утверждая, что дело не в технических неполадках. Мобильная связь также работала с помехами.